Az a termék, amelynek megvásárlásáról a fogyasztó döntött, fizetőképes szükségletet jelent.

Fizetőképes szükséglet a teljes szükségletek azon része, amelyet a fogyasztó piaci vásárlások útján szándékozik kielégíteni. A fizetőképes szükséglet a piacon keresletként jelenik meg.

Egy normális ember igényei végtelenek, ezek közül azonban csak azok lehetnek a piaci kereslet meghatározó elemei, amelyek a fogyasztó lehetőségei mellett jelenleg vagy a közeli jövőben elérhetők.

A fogyasztó akkor hajlandó egy termék megvásárlására, ha az hasznos. A hasznosság alapján kívánatosabb termékről a fogyasztó sokszor kénytelen lemondani, mert fizetőképessége nem teszi lehetővé a vásárlást. Ilyen esetben sem kell lemondania azonban az adott szükséglet kielégítéséről, ha arra más termék is alkalmas. A termékek közötti széles körű helyettesíthetőség a fogyasztó számára lehetővé ...., hogy a megdrágul vagy számára költségesé váló termékből vásárlásait csökkentse.

Tudjuk, hogy a fogyasztó valamennyi megszerzett és megszerezhető jószágnak valamilyen hasznosságot tulajdonít, és ez befolyásolja döntéseit. A közgaz-daságtan azt is feltárta, hogy minél nagyobb hasznosságot tulajdonítanak valaminek a fogyasztók, annál többet hajlandók érte fizetni a piacon. Ebből az is következik, hogy a gazdaságban minden értékelés a fogyasztó értékítéletétől függ. A javak a piacon attól értékesebbek vagy kevésbé értékesek, hogy a vevők mennyire tartják azokat hasznosnak. A vevők értékítéletétől függ a termelők jövedelme is. Így a termelési tényezők is attól értékesek vagy kevésbé értékesek, hogy a vevők hogyan értékelik azokat az árukat, amelyeket segítségükkel előállítanak. A kevésbé keresett javakat előállító munka leértékelődik. Így például a kohászatban dolgozók bére azért csökken, mert a piac alacsonyabbra értékeli terméküket, nem pedig azért, mert kevesebb erő-feszítést fejtenek ki mint mások.

Összefoglalva:  A fogyasztónak nap mint nap szembe kell néznie a szűkösség problémájával, hiszen igényeinek, szükségleteinek kielégíthetőségét jövedelme korlátozza. Egy termék megvásárlásánál azért egyfelől annak hasznosságát, másfelől megszerzésének költségeit, elsősorban árát kell mérlegelni.