A szolgáltatás fogalma

A szolgáltatások kutatása, a hozzájuk kapcsolódó speciális ismeretek (pl. szolgáltatásmarketing) kialakulása jelentősen elmaradt a termelési területekhez kapcsolódó tudományos és gyakorlati eredményektől. Ebben nagy szerepet játszott az is, hogy a mai napig problémát okoz a meghatározása, nincs általá-nosan elfogadott, egységes definíciója a szolgáltatásoknak.

Egyik szakirodalmi megfogalmazás szerint:

Szolgáltatás minden olyan cselekvés vagy teljesítmény, amelyet az egyik fél felajánlhat a másiknak és ami lényegében nem tárgyiasult, és nem eredményez tulajdonjogot semmi fölött. Előállítása vagy kapcsolódik fizikai termékhez, vagy nem.

A közgazdasági szakirodalom általában tercier szektorként emlegeti ezt a gazdasági területet. A megnevezés jól kifejezi, hogy nem valamilyen egységes rendezőelv szerinti kategorizálásról van itt szó, hanem ezen tevékenységek maradékként való kezeléséről.

A szolgáltatások definíciós nehézségéből következően osztályozásuk sem kiforrott, nincs az irodalomban, a nemzetközi statisztikai gyakorlatban egységesen elfogadott alapja. Hazánkban és a volt szocialista országokban korábban általánosan két csoportot különböztettek meg:

-    az anyagi (szállítás, hírközlés, kereskedelem) és
-    a nem anyagi (egészségügyi, szociális, kulturális szolgáltatások, kutatás és  fejlesztés, sport, közösségi, közigazgatási és egyéb) szolgáltatásokat.